In the year 1215 Zarnowiec belonged to Cysters from Oliva (opactwo?), which founded here female monastery. That monastery received special economical and jurisdical (hm?) privileges from Mestwin II, duke of Pomorze (1279).
In 14th century Zarnowiec was with whole Pomorze Gdanskie (English term?) incorporated into Teuton Order state and belonged to comturia (?) from Danzig. In 1433 was raided by Hussites army. During [13th years war]? Polish units W XIV w. Żarnowiec wszed w skad państwa krzyżackiego i zosta wączony do komturstwa gdańskiego. 1433 najechany przez wojska husyckie. Podczas wojny trzynastoletniej 1454-1466 pod Żarnowcem wojska polskie dowodzone przez P. Dunina stoczyy 1462 zwycięską bitwę z Krzyżakami, w której zginą ich dowódca - F. Raveneck. Po wojnie Żarnowiec na mocy pokoju toruńskiego 1466 wszed w skad Prus Królewskich.
1590 zosta przejęty przez benedyktynki z Chemna. 1617 powstao opactwo Benedyktynek, które prowadzio ożywioną dziaalność gospodarczą, zajmowao się szkolnictwem, byo prężnym ośrodkiem polskości. Od 1772 w zaborze pruskim, 1834 nastąpia kasacja opactwa. Od 1919 Żarnowiec sta się osadą graniczną. Od 1945 w Polsce. 1946 powróciy benedyktynki, repatriowane z Wilna.
Zabytki: kośció Zwiastowania NMP (XIV-XV, XVII w., remontowany w XIX i XX w.) z bogatym skarbcem, w którym znajduje się cenny zespó haftów liturgicznych (XVII-XVIII w.), liczne rzeźby, przedmioty liturgiczne i rękopisy (XV, XVII, XVIII w.), klasztor (XIV-XV w.), tzw. opactwo - Dom Kamienny (1409), pozostaości muru klasztornego (XVI w.).
W pobliżu Żarnowca rezerwat florystyczny Zielone, o powierzchni 16 ha, utworzony 1983.