La inventinto de la mikroskopo, [Anton van LEEUWENHOEK]? eltrovis la bakteriojn en la 17a jarcento, tamen ili estas plejparte ignorataj ĝis la malfrua 19a jarcento kiam sciencistoj kiel Pasteŭro? eltrovis ke bakterioj estas la kaŭzo de multaj malsanoj.
Bakterioj ne nur kaŭzas malsanojn, tamen. Ili ankaŭ kaŭzas multajn bonajn aferojn. Ekzemple, ni ne povus digesti nian manĝaĵon sen la helpo de bakterioj.
Antau la jaroj 1977, scientistoj kredis ke ĉiuj prokariotoj estas bakterioj. Tamen oni nun scias ke ekzistas du grupoj -- la bakterioj kaj la arkioj.