La pinyin sistemo baziĝas sur la prononco de la Putonghua? (普通话), la normita lingvo de Ĉinio bazita sur la mandarina? kiel oni parolas ĝin en Pekino.
La uzado de la literoj en pinyin estas iom malkutima, ĉar la fonologio? de la ĉina estas tre malsama al tiu de latino. Ekzemple q kaj x indikas sonojn similaj al ĉ.
Rimarkinda karaktero de la ĉinaj lingvoj estas, ke vortoj distingiĝas ne nur per konsonantoj kaj vokaloj, sed ankaŭ per tono. La nombro de tonoj malsamas en ĉiu lingvo, sed en la putonghua ili nombriĝas 4:
Oficiale oni montru la tonojn per diakritikaj markoj super la vokalo de ĉiu silabo, sed ĉi tiuj ofte estas ellasitaj en alilandaj transskriboj. Fojfoje kiam la diakritikoj estas nedisponeblaj, oni anstataŭe montras la tonojn per meti la numeron de la tono post ĉiu silabo: pu3 tong1 hua4
/Priparolu?